에스더

고아였던 한 여인, '죽으면 죽으리라' 한 마디로 한 민족을 구한 자리.

에스더는 본래 하닷사라는 이름의 유대 고아였습니다. 부모를 잃은 후 사촌 모르드개가 그녀를 자기 딸처럼 길렀습니다. 어느 날 페르시아 왕 아하수에로가 새 왕후를 찾기 시작했고, 제국 전역에서 아름다운 처녀들이 수산 궁으로 모였습니다. 그녀도 그 중 하나였습니다. 모르드개의 조언대로 그녀는 자기 출신을 드러내지 않았습니다. 그리고 결국 왕후로 뽑혔습니다. 고아였던 한 여인이 페르시아의 가장 높은 자리에 앉은 자리.

그러나 그녀의 인생에서 가장 중요한 순간은 왕후가 된 후 찾아왔습니다. 왕의 총신 하만이 모르드개의 절을 받지 못한 일로 분노하여, 페르시아 제국 전역의 유대인을 한 날에 학살할 계획을 세웁니다. 모르드개가 굵은 베옷을 입고 통곡하며 그녀에게 전갈을 보냅니다. '네가 왕후의 자리를 얻은 것이 이때를 위함이 아닌지 누가 알겠느냐.' 왕 앞에 부르심 없이 나아가는 자는 사형이 원칙이었습니다. 그녀가 답합니다. '죽으면 죽으리이다.'

그녀는 사흘 금식 후 왕 앞에 나아갑니다. 왕이 황금 규를 내미는 그 순간 그녀는 살았습니다. 그러나 그녀는 곧장 청하지 않습니다. 첫 잔치를 준비하고, 또 두 번째 잔치를 준비하며 정확한 때를 기다립니다. 두 번째 잔치 자리에서 그녀가 마침내 입을 엽니다. '왕이여, 만일 내가 왕의 목전에 은혜를 입었거든, 내 생명과 내 민족을 내게 주소서. 누가 감히 이 일을 행하려 했나이까.' 손가락이 하만을 가리키는 자리. 그날 하만은 자기가 모르드개를 위해 만든 장대에 달렸고, 한 민족은 절멸의 위기에서 살아났습니다. 부르심 없이 자리에 앉지 않으셨던 한 여인의 '죽으면 죽으리라'가, 결국 한 민족 전체의 운명을 바꾼 자리.